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閑聊英語：關于同義詞的兩個問題
網友“青島海鳥”給我留言，問我兩個關于英語同義詞的問題。第一個問題是：英語中有一些名詞，同時有兩個形容詞，比如名詞sun，它的形容詞可以是sunny，也可以是solar，他問我這兩者有什么區別。這兩個形容詞，通常有一個是英語固有的，也就是在名詞后面添加后綴構成的，例如sunny，另外一個則是來自拉丁語言(法語、西班牙語等)，例如solar。這種情況在英語中是很常見的，比如我們熟悉的三個星球： ①太陽：sun -- sunny -- solar ②地球：earth -- earthly -- terrestrial ③月球：moon -- moony -- lunar 不過需要注意的是，英語固有的形容詞，意義通常會發生變化，比如sunny除了表示“太陽的”之外，還表示“陽光充足的”等意思，而來自拉丁語言的形容詞，意義比較單一，因此，后者最適合在學術文章中使用，比較嚴謹，而前者適合在一般性文章中使用。 寫到這里，我又想起一件小事。經常有學英語的朋友問我，如果選修第二外語，選修哪種語言比較好？我一般都勸他們選修法語、西班牙語等拉丁語言，其中一個原因，就是有助于他們更好地理解英語中的拉丁詞匯。 “青島海鳥”網友的第二個問題是：在學習英語過程中，經常會遇到同義詞，比如剛才論壇上就有人問heaven和paradise(中文意思均為天堂)的區別，他問我在遇到同義詞時是怎樣區別的？遇到這種情況，我有兩種方法，一種是查《英英詞典》(不是《英漢詞典》)，看看兩者的解釋有什么不同。但這種方法有一個缺點，那就是《英英詞典》比較大，不便攜帶，因此我通常采用另外一種方法。以色列有一家著名的Babylon公司，它開發了一種軟件，可以進行多種語言的相互翻譯，比如中譯英、英譯中、日譯法、法譯日，等等。我一般是用這種軟件的“英譯英”功能，查看兩個同義詞的區別，比如： ①heaven的本意是：place where God and angels dwell(上帝和天使居住的地方) ②paradise的本意是：place where Adam and Eve dwell(亞當和夏娃居住的地方，也就是伊甸園) 這樣一比較，兩者的區別立刻就知道了，雖然都是天堂，但居住者不同。對這種軟件感興趣的朋友，可以從下列網站下載： www.babylon.com 作者：張宏(info@italian.org.cn)
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