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閑聊英語：我是怎樣讀懂長句子的？
網友“青島海鳥”給我發郵件，他說在英語文章中，特別是文學作品中，經常出現結構復雜的長句子，也就是在一個主句中包含多個從句(主語從句、賓語從句、定語從句、狀語從句、表語從句等)，每當看見這種長句子，他就頭疼，雖然能夠明白大概意思，但整個句子的結構并不很清楚，他問我在遇到這種情況時是怎樣辦的。 我在學習英語過程中，也遇到過類似的問題，我的解決辦法很簡單，那就是在長句子中間“劃豎線”，將長句子分隔成多個部分。下面我結合一個具體例子，給各位介紹一下。下面這個長句子，是美國作家Hendrik Willem van Loon的名著《Tolerance》第二章的第一段，對于這個長句子，我估計初學者如果只讀一篇，很難理解這句話的全部含義。 How it happened that a little rocky peninsula in a remote corner of the Mediterranean was able to provide our world in less than two centuries with the complete framework for all our present day experiments in politics, literature, drama, sculpture, chemistry, physics and Heaven knows what else, is a question which has puzzled a great many people for a great many centuries and to which every philosopher, at one time or another during his career, has tried to give an answer. 遇到這種長句子，我首先認真讀一遍，對整個句子的結構有一個大概了解，然后用紅筆，在每個從句的前面，以及我認為需要引起注意的地方，劃一條豎線，不過為便于讀者觀察，我下面沒有劃豎線，而是加入①②③等數字，請看： ① How it happened ② that a little rocky peninsula in a remote corner of the Mediterranean was able to provide our world ③ in less than two centuries ④ with the complete framework for all our present day experiments in politics, literature, drama, sculpture, chemistry, physics ⑤ and Heaven knows what else, ⑥ is a question ⑦ which has puzzled a great many people for a great many centuries ⑧ and to which every philosopher, ⑨ at one time or another during his career, ⑩has tried to give an answer. 這樣分隔之后，句子結構就比較明顯了，此時我可以把每個部分的意思分別翻譯出來，請看： ① 它是如何發生的 ② 地中海遙遠角落的一個小巖石半島能夠為我們的世界提供 ③ 在不到兩個世紀之內 ④ 我們當代政治、文學、戲劇、雕刻、化學、物理學的完整框架 ⑤ 上帝知道還有些什么 ⑥ 是一個問題 ⑦ (這個問題)許多世紀以來困惑了許多人 ⑧ (對這個問題)每個哲學家 ⑨ 在他學術生涯的某個時候 ⑩ 嘗試找出答案。 最后，將各個部分的意思合并起來，就構成整個句子的意思： 地中海遙遠角落的一個小巖石半島，如何能夠在不到兩個世紀之內，為我們的世界提供我們當代政治、文學、戲劇、雕刻、化學、物理學(上帝知道還有些什么)的完整框架，這個問題許多世紀以來困惑了許多人，對這個問題，每個哲學家在他學術生涯的某個時候，都會嘗試找出答案。 上面這句話，我分隔成十個部分，這主要是為了便于讀者理解，實際上并不需要分隔這么多(五部分足夠了)。希望這種方法能夠對英語初學者有所幫助。 作者：張宏(info@italian.org.cn)
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