社會信息化過程中的信息分化問題——全球信息化背景下的一點思慮

社會信息化過程中的信息分化問題——全球信息化背景下的一點思慮

工業社會以來，人們在物質財富占有上的巨大差距，已經導致了整個社會嚴重的貧富分化，而隨著社會信息化在全球范圍的快速推進，人們在信息占有上的巨大差距，則已明顯地導出一種新的社會分化，即信息分化。目前，信息分化現象已成為一種新的全球性社會問題，它已給世界各國，尤其是發展中國家的社會良性運行和協調發展造成了很大的負面影響。正確認識信息分化的實質、深入揭示信息分化的原因，具體提出信息分化的對策，以確保全球信息化背景下我國社會信息化的順利推進，顯得十分必要。

　　一、信息分化的一般問題

　　信息分化也稱為數字分化，這一概念源于英文中的多個詞語，如Information divide; Digital divide; Information differentiation; Digital differentiation; Information haves and have-nots；Info-rich & Info-poor等。這些英文詞語，在中文中有多種譯法，如“信息鴻溝”、“數字鴻溝”、“數碼鴻溝”，“信息分化”

、“數字分化”、“數碼分化”，“信息區隔”、“數碼區隔”，“信息差距”、“數字差距”、“信息貧富差距

”，“信息的有無”、“信息的富有與貧乏”等，算起來大致有十幾種之多。就筆者所理解的，這些詞語最好譯為“信息分化”或“數字分化”，這樣能較全面地體現它們所具有的兩層涵義：一是作為一種存在狀態的涵義，即“信息鴻溝”、“數字鴻溝”、

“信息差距”、“數字差距”、“數碼鴻溝”、“數碼區隔”等包括的這層涵義，它表示社會中現存的一種信息差距；二是作為一種變化過程的涵義，即“信息分化”、“數字分化”、“數碼分化”

等包括的這層涵義，它表示社會中信息差距的動態擴大。本文即同時取用這些詞語的這兩層含義，并將其通稱為“信息分化”。

　　信息分化是一個全新的概念，經典的社會學、經濟學和信息學著作中都不曾有過這一概念。就是一些較早的著名信息社會學家，如丹尼爾·貝爾、阿爾溫·托夫勒、約翰·奈斯比特等于20世紀90年代以前出版的信息社會學著作里也具體找不到這一概念。只是到了20世紀90年代中期，這一概念才在某些信息社會學家的著作中得以論及。例如，曼紐爾·卡斯特爾1996年出版的《

The Rise of the Network Society》一書第四章“工作與就業轉化”中討論了“彈性工作與信息分化”的問題，當時他采用了英文“Informational Divide”一詞，1其意即指信息分化，但卡斯特爾卻沒有對該詞下個定義。因此，在對信息分化問題展開討論之前，我們有必要對信息分化這一概念加以界定。那么，什么是信息分化呢？筆者認為，所謂信息分化，是指在當代社會信息化發展的過程中，由于信息技術的迅速發展與有效應用而導出的一種人類社會的不同信息活動主體之間的信息差距及其不斷擴大的社會分化現象。

　　信息分化作為在社會信息化過程中新近凸顯的一種新的社會分化現象，它與社會信息化有著密切的聯系。按照社會學的理解，任何新技術的發展和應用都可能帶來新的社會問題。信息技術和網絡技術的高度發展以及由此而推進的社會信息化，確實給人類社會帶來了諸多好處，它正在塑造一種與過去的農業社會和工業社會不同的人類社會文明。但是，信息技術和網絡技術的高度發展以及由此而推進的社會信息化在給人類帶來福祉的同時，事實上也給人類帶來了新的社會問題，其中最大的問題就是信息分化問題。

　　從技術社會學的角度來看，信息分化既是一種技術性現象，也是一種社會性現象。首先它是一種由技術發展引起的新的社會分化類型。具體來說，它是由信息技術和網絡技術的發展和廣泛應用而引起的一種社會分化類型。從發展社會學的角度來看，信息分化是工業時代以來社會分化向信息時代延伸的結果。工業時代由于人們之間在物質財富占有上的巨大差距，本來就導致了劇烈的社會分化，而在當今信息時代，由于人們之間在信息占有上的巨大差距，現有的社會信息化不僅沒有能夠解決工業時代遺留下來的社會分化問題，反而進一步加大了整個世界社會經濟發展的不平衡，造成了社會新的嚴重分化。

　　在當代社會中，盡管信息分化是社會信息化過程中新出現的一種特定的社會分化類型，它有著自己的運行模式與運行規律，但信息分化決不是一種孤立的社會分化現象。它與當代社會的諸種社會分化緊密相聯，并同時為當代社會的諸種社會分化提供一種新的分化途徑，即信息分化的途徑。正因為如此，我們可以毫不掩飾地說，信息分化必然引發或促成社會諸多方面的分化，這些分化主要包括職業

分化、階層分化、權力分化和貧富分化等。其中，貧富分化是其直接導致的最基本的也是最重要的一種社會分化。換個角度來看，我們也可以說，工業時代以來的貧富分化直接導致了信息時代的信息分化，如果我們不能有效地加以調控，信息時代的信息分化則會在很大程度上加劇這種貧富分化。

　　造成信息分化的原因可以從多角度、多方面來進行分析和解釋。盡管較早的信息社會學家們并沒有具體確立信息分化的概念，但他們的信息社會理論卻解釋了信息分化的某些原因。如丹尼爾·貝爾將其歸結為“中軸轉換”，阿爾溫·托夫勒將其歸結為“權利轉移”，約翰·奈斯比特將其歸結為“勞動價值轉型”。20世紀90年代中期以來，當信息分化這一概念逐步得以明確后，信息社會學家們對信息分化原因的解釋更為具體，更為貼切。如尼古拉

·尼葛洛龐帝將其歸結為“數字化生存”，曼紐爾·卡斯特爾將其歸結為“信息區隔”或“網絡區隔”，海德華·丁將其歸結為“信息接觸機會不均”，赫伯特·施勒將其歸結為“信息不平等”

，威廉·烏利希將其歸結為“數字分裂”，等等。筆者認為，具體一點說，不同信息主體之間的財富占有差距、技術占有差距、知識占有差距、權力占有差距，以及其他的制度性問題，如知識產權與信息共享在一定程度上的相互矛盾問題等，都是信息分化的重要原因。

　　信息分化現象是當今信息時代的一種普遍可見的現象，它已全面滲透到人們的經濟、政治和社會生活之中，成為信息時代最大的社會區隔。隨著信息時代的產業格局以及全球化分工的逐漸分明，不平衡發展造成的信息分化問題更會進一步地凸顯出來，這不僅促進了發達國家經濟社會的發展，而且能使其利用信息優勢，進一步強化對信息化弱國的掌控能力。大多數發展中國家因缺乏信息技術開發利用的人才和手段，很難利用信息革命的成果來促進本國經濟與社會的發展，只能處于一種“信息貧困”的窘境之中，面臨進一步邊緣化的危險。今天，隨著社會信息化向全球范圍的推進，信息分化現象已成為一種新的全球性社會問題，它給世界各國經濟與社會的良性運行和協調發展帶來了很大的危害。

　　二、信息分化的社會危害

　　在社會信息化過程中，信息分化現象的存在是一種不可否認的社會事實。而這種現象的存在和加劇，一方面會造成社會成員間的貧富分化，另一方面還會導致社會結構的失衡，引發社會關系的沖突。

　　1．信息分化造成貧富分化的加劇

　　社會信息化過程中的信息分化必然會造成社會成員間的貧富分化。就目前掌握的資料來看，在全球信息化的進程中，由信息分化造成的社會成員

間的貧富分化是一種普遍存在而且非常嚴重的社會事實，不僅社會信息化程度很高的西方發達國家是這樣，就是一些仍處社會信息化進程中的發展中國家也概莫能外。

　　美國是當今世界社會信息化程度最高、社會信息化轉型最早的國家，它是因特網（Internet）的發源地，有人說它在20世紀60年代就已進入信息社會。但美國的信息分化依然存在，信息鴻溝仍在加深。美國這種信息分化現象的存在實際上加劇了這個國家的貧富分化。在美國信息產業界，比爾·蓋次成為世界首富已人所共知，另外還有大量的信息人才也受惠于社會的信息化而在短時間內一舉成為美國富人圈里的耀眼新貴。而一些被網絡區隔的信息窮人，事實上已經或正在成為財富窮人。據王長友等編著的《知識·經濟·生存》一書所提供的資料顯示，已進入高度社會信息化的美國，在20%的富有家庭中，每戶收入至少在18萬美元以上，而這只占20%的有錢人，卻擁有全國社會財富的80%。2

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