語言學家的模樣

語言學家的模樣

　　語言學家的模樣
　　
　　中國傳媒大學 崔 樂
　　
　　豆瓣網(wǎng)上有這樣一項有趣的調(diào)查：如果有人跟你說“我是一名語言學家”，你會有什么反應呢？在網(wǎng)友形形色色的回答中，有的對“語言學家”的印象是窮經(jīng)皓首的“老學究”，對“茴”字的四種寫法如數(shù)家珍的孔乙己是他們的形象代言人：有的想當然地認為語言學家必定精于多種語言，能夠在不同語言之間靈活轉換，游刃有余；有的認為語言學家定能將語言玩弄于股掌之間，口吐蓮花，字字珠璣：有的想象語言學家可以以調(diào)查研究之名在世界各地探險旅行，甚至與外星人對話，帶有濃烈的浪漫主義色彩；有的則正好相反，認為語言學艱深晦澀，語言學家想必是一群甘坐冷板凳的人。
　　
　　之所以對“語言學家”有如此參差不齊的印象，除了因為缺乏足夠的了解之外，恐怕還與語言學學科本身分支與流派的錯綜復雜有關。文字學家、語言類型學家、社會語言學家、語言人類學家……截然不同的研究領域決定了他們很難以相同的面目示人。退一步講，即便是在某一特定領域，語言學家內(nèi)部立場的分野也會使外界對其產(chǎn)生不同印象。譬如，對于網(wǎng)絡世界新興的語言現(xiàn)象，有的學者盛贊中文生生不息的創(chuàng)造力，有的學者則憂心忡忡地感慨中文正在面臨危機。然而，不管是贊是彈，網(wǎng)民們可沒那么容易受其左右，依舊在語言的游戲中樂此不疲。
　　
　　知名時評人熊培云在《“火星文”入侵？》（《東方早報》2007年8月8日）中寫道：“面對‘火星文入侵’，有不少網(wǎng)民站出來呼吁‘封殺火星文’，提議發(fā)動一場針對‘火星文’的‘圍剿’。與此同時，語言學專家也擂鼓助威：‘火星文’破壞了漢語言文字的純潔性與規(guī)范性。然而，情況真的那么緊急嗎？”在熊培云眼中，這群“語言學專家”顯然是故步自封的“冬烘先生”。然而，這真的是主流語言學界對火星文的看法嗎？在國家語委發(fā)布的《中國語言生活狀況報告（2008）》中，國家語言資源監(jiān)測與研究中心對“火星文”使用情況進行了深入調(diào)查并指出：“不必把火星文視為影響漢語純潔性、傷害博大精深漢文化的因素，而可以用一種寬松的心態(tài)對待火星文的存在，坐觀潮起潮落，必要時也可以適當加以引導。”可見，語言學家也未必如一些人想象的那么不合時宜。
　　
　　人們對“語言學家”的印象，其實反映了并取決于人們對“語言學”的印象。究竟哪些因素會影響外界對一個學科的印象呢？兩個因素至關重要，其一是學科自身的發(fā)展演變。其二是學科對社會生活所產(chǎn)生的影響。語言學究竟是做什么的？香港中文大學語言學及現(xiàn)代語言系網(wǎng)站上的一個小測試也許可以給出答案——
　　
　　“語言學專業(yè)適合我嗎？”如果下列任何一項符合你，那么語言學專業(yè)就一定適合你！
　　
　　1.我想知道為什么會有那么多不同的語言。2.我喜歡旅行和學習更多其他的文化。 3.有些語言瀕臨滅絕，我想拯救瀕危語言。 4.我想知道是否真的像諺語說的那樣：嬰兒習得語言像海綿吸水那么容易。 (語文論文　www.ycxgx.cn)5.我想幫機器人學會交談。 6.人們常說語言是人類特有的，我想探索是否動物也有語言系統(tǒng)。 7.我看見人們通過手語相互溝通，那也算語言嗎？
　　
　　上面列舉的條目大略反映了現(xiàn)代語言學主要的研究旨趣。將這些條目與豆瓣網(wǎng)上的網(wǎng)友回復相比較。二者幾乎沒有交集，可見外界對語言學的理解偏差何其之大。語言學源遠流長，經(jīng)歷了語文學、歷史比較語言學、結構主義語言學、形式語言學、交叉語言學等發(fā)展階段。南開大學語言研究所所長石鋒認為，現(xiàn)代語言學研究方法的進步，已經(jīng)使語言學從“卡片之學”步入到“數(shù)據(jù)之學”。（《語言學：從卡片之學到數(shù)據(jù)之學》，《中國社會科學報》2010年7月27日）語言學家的面目不僅保留了揮灑自如、敏感細膩的一面，更顯出嚴謹求實、法度森嚴的一面：既散發(fā)著感性的溫柔，又閃爍著理性的寒光。一千個觀眾眼中有一千個哈姆雷特，人們對語言學家的態(tài)度同樣喜怨糾結、愛恨交織。在一些人看來，語言學家是福爾摩斯，可以根據(jù)一個人的談吐暴露出的細枝末節(jié)推測說話人的身世來歷，可以像破解密碼一樣讀懂年代悠遠的碑銘石刻；在一些人看來，語言學家翻云覆雨，可以一夜之間頒布一種文字改革方案，又一夜之間將其廢除；在一些人看來，語言學家尸位素餐，一些語言文字規(guī)范標準總是嚴重滯后于大眾語言生活的實際，他們常常是陳舊標準被修訂之前最后的堅固堡壘；在一些人看來，語言學家是多管閑事的，他們動輒以“不規(guī)范”為由對別人的說話方式指手畫腳，好像唯此才能證明自己的存在，卻又常常被證明無能為力、自取其辱……
　　
　　過去三十年來，語言教學、語言規(guī)劃、語言信息處理等應用語言學分支學科的興起使這門古老學科煥發(fā)出新的生命力，人們開始對語言學在現(xiàn)代社會的功用刮目相看——原來語言學并不是遠離人間煙火的玩意，原來研究語言并不只是咬文嚼字那么簡單，原來語言學家還是有點兒用的！浙江大學劉海濤教授曾在《應用語言學重在應用》一文中回憶，曾經(jīng)有一位出租車司機不解地問他大學為什么要教語言學，他一時陷入窘境，“最后是語言信息處理救了我的駕”。劉教授是國際知名的計量語言學家，他利用復雜網(wǎng)絡等現(xiàn)代科學方法研究漢語與其他人類語言，讓中國學者撰寫的語言學論文不僅發(fā)表在各類國際級的語言學刊物，也現(xiàn)身于物理學等自然科學學刊之上。就是這位學者，在回答本文開頭那個關于“語言學家”的問題時，給出了自己的答案——“研究語言的科學家”。

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