英語“月份”趣談

英語“月份”趣談

    英語中的十二個月不像中文的十二個月那么簡單、好記，英語中十二個月份的單詞形式都是各異的。除了 第一個字母大寫這一點是共同的外，其它你就難以發現什么規律了。尤其是一至八月，簡直就像是來自八個不 同家族的人名。這究竟是怎么一回事呢？
    原來，英語中的月份都來自拉丁語，其中很多是羅馬神的名字。
    一月January就出自拉丁語janus（門）。羅馬神話中一位奇怪的兩面神就稱為：Janus。傳說Janus有兩副 面孔：一個在前，一個在腦后；一副看著過去，一副看著未來。古羅馬的錢幣上就常刻著他的形象，他一只手 拿著開門的鑰匙，另一只手拿著警衛用的長杖。Janus 是天宮的守門人，他每天把天空的大門打開，讓陽光普 照大地；黃昏時就把門關上，黑夜也隨之降臨了。Janus也是善始善終之神， 古羅馬人在每年頭一天和每天清 晨都要向他祈禱，這樣每件事就可以順利。這也許就是羅馬人以他的名字作為一月的緣故吧？
    二月February是根據羅馬的一種慶祝活動命名的。這種慶祝活動叫“Februal”，是一種打掃衛生的慶典。 也許是因為到了二月底， 漫長的冬天已經過去，婦女們開始考慮迎春大掃除的緣故吧。
    三月是一個時有暴風雨的月份， March 一詞來自羅馬神話中戰神Mars的名字。Mars是一位很有力量的神 ，羅馬人總是把他和雷、電聯系在一起。
    五月May是以女神Maia的名字而設的。Maia年青美貌， 是田野之神。六月June則是從眾神之王宙斯的妻子 的名字Juno來的。
    說到七月July和八月August，誰又知道它們來自什么地方呢？信不信由你，這兩個詞是以古羅馬的兩個皇 帝的名字命名的。
    凱撒（Julius Caesar,100-44 B.C.）是古羅馬開國大帝。 他曾是古羅馬著名的統帥，為羅馬帝國作出了 巨大貢獻。但他稱帝后專橫跋扈，唯我獨尊，一切都要按他的意志行事。凱撒重新修訂了日歷，因他生于七月 ，故將七月以他自己的名字Julius命名。在他修訂的新日歷中，全年分為12個月，單月31天，雙月30天，只有 二月平年為29天，閏年為30天。
    凱撒死后，其繼承人奧古斯都大帝（Auguetus,65B.C. -14A.D. ）如法炮制，也將八月以自己的名字命名 ：August。不僅如此，他還忍受不了凱撒的七月比自己的八月多一天，就從二月份抽出一天，這樣，八月也有 31天了，而二月份則平年為28天，閏年為29天。他又把9月、 11月改為小月，把10月、12月改為大月。
    讀到這里，你是不是對英語中的月份單詞有了更具體的了解？當然，并不是每個月都有故事，譬如四月Ap ril，是從拉丁語Avril來的。在凱撒之前的古羅馬歷中，每年是從三月開始的，四月為Avril， 是“之后”、 “第二”的意思。因此，你對九月September，十月October，十一月November和十二月是December也就不會不 解了，因為它們分別來自拉丁語的Spetem（seven），Octo（eight），Novem（nine）， Decem （ten）。

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