熱帶春天的情書

熱帶春天的情書

　　這些年時常到大陸觀光采風，發現四季風光很分明，夏天荷花開滿池塘，秋天的菊花處處綻放，冬天臘梅點點帶來了春天的氣息，生活在熱帶，對于季節的更迭并沒特別的感覺，因為成份不足氣息便充滿曖昧。前日從福建演講回來，打開窗口，雨樹和黃鳳凰花的新芽，竟已在枝干間萌茁，一副春天快來臨的欣喜模樣。突然聽到嘟嘟聲，才注意到春意更濃的畫面，傳送到我手機的WHATSAPP里，打開朋友郵來的一張照片，后邊隨著出現的文字寫著：“我們已經開始準備給春天寫情書了，你還在周游列國嗎？”

　　照片當中是個長形的烤爐，擱置地上，左右兩排數人面對烤爐坐著，烤爐中間黑色的火炭有微微的紅光，火炭上擺著長形手把的圓盤形狀烤餅器。住在檳城的人一看都知道，這就是在給春天寫情書的情景了，甚至可從照片里嗅到“情書”餅的香甜氣味。

　　這應節的甜餅叫“情書”，悅耳動聽的名字來自英文叫法“LOVE LETTER”。誰是那始作俑者已經不可考，卻最多人喜歡如此稱呼。十多年前的春節期間，我曾經送給馬來朋友品嘗，他很高興地告訴我這餅另有一名稱叫“kuih belanda”，馬來人甚愛吃甜，因此大多很喜歡這又香又甜的餅的味道。“Belanda”在馬來文指的是荷蘭，按他所說這甜餅源自印尼。檳城和棉蘭距離僅有半小時的飛機航程，從前海路來往也頗為頻密。歷史記載著1800年至1949年，印尼曾被荷蘭人統治將近150年，這糕餅如果叫“荷蘭餅”，那很大可能就是從印尼傳過來的。吃餅的人很好奇，一有機會就到處詢問，結果還有人說是屬于娘惹食品。因為馬來人在開齋新年并不制作這餅，卻另有馬來名稱為“kuih kapit”。“kuih”在馬來文意為糕點，“kapit”是“夾”的意思。制作“情書”餅的圓盤形餅模，打開來一看，兩面皆印有花鳥圖案，傳言一面代表“峇峇”，另一面代表“娘惹”，“峇峇”（baba）是當年中國人南來，和當地的土著結婚后生下的男兒，女兒叫“娘惹”（nyonya），在東南亞國家，以印尼、新加坡、馬六甲和檳城最多峇峇和娘惹。傳自娘惹的“Kuih kapit”是以雞蛋、椰漿、米漿加適量的糖，攪拌成糊，再夾入餅模，置于炭爐上烘烤，待香味四溢即迅速打開，趁糕餅尚在軟熱時，趕緊上下一摺，又左右再一摺，摺成小片扇子樣的形狀，被視為峇峇和娘惹之間書寫的情信。叫人充滿期待的香甜“情書餅”，今天成為傳遞人和人之間的情意的新年甜點。

　　可是也有人沒聽過，“這叫‘情書餅’？”北馬的友人，年年做這糕餅售賣，她的做法是把蛋餅卷成三角形，“感覺這樣卷起來的厚一些，吃起來口感很實在。”生意好得春節的步伐尚未走到，新加坡人成群結隊飛到北部來采購。

　　棉蘭朋友聽到“情書餅”名稱，覺得檳城人未免過于多情，笑說棉蘭也有這“荷蘭餅”，但卻是卷筒式的。同樣以米漿、椰漿、糖和雞蛋攪拌成糊，也用相同的糕餅模，以炭火烘烤，待熟以后，趁糕餅熱時尚軟之際，快速向上一卷成圓筒形，就像一般市場售賣的蛋卷。最近加了不同口味，也是趁蛋餅熟軟，即將卷筒時，加進肉松，變成肉松蛋卷，也有人加紫菜，叫紫菜蛋卷，更有人嘗試加入辣椒蝦米（SAMBAL UDANG），吃過的人說更添加美味，亦不待過春節時才刻意制作，平常日子，到處都可買到。

　　當寓意美好的情書餅，萬眾期待的新年甜點，變成普通的蛋卷，甚至添這個加那個，市場出現豐富多彩的不同口味選擇，不過，還有人寧愿追尋心中最為甘美的，那真正原始的味道。

　　春節時候，檳城人家家戶戶桌上都有一盤為春天寫的情書，招待到來拜年的客人。中國的友人格外鐘情，他的評語是，這“情書餅”因為有椰漿的特異香氣，感覺味道非常熱帶。

　　熱帶的情書餅吃起來又香又脆，給中國友人送一盒，順便告訴他不好帶，一個不小心很容易就破碎，他卻回說在這忙碌的年代，親手制作的糕餅越來越少，因而再怎么辛苦，肯定都要帶走。不過是零嘴小食，卻獲得友人的無比重視，情書餅里的情意被帶回中國的這一份深情厚誼，讓人感動，也讓熱帶春天的情書餅有了更深層的意義。

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